自那惊魂一夜后，名为萧策的男子便在苏微的客房里住了下来。

他话极少，大多数时间只是沉默地倚在床头，或是凝望窗外那方被屋檐切割的天空，眼神深邃，不知在想些什么。但苏微能感觉到，那双锐利的眼睛无时无刻不在观察着她，观察着这个小院，以及她为他换药、诊脉时每一个细微的动作。

他的伤势恢复得快得惊人。不过七八日，那般严重的刀伤竟已开始收口结痂，除了失血后的体虚，几乎看不出几日前的奄奄一息。这强悍的体魄，让苏微暗暗咋舌。

换药时，两人难免靠近。他身上清冽的气息混合着草药的苦涩，偶尔会侵入苏微的感官。他的目光有时会落在她专注的侧脸，或是她熟练操作的手指上，带着一种沉甸甸的审视，让她不由自主地屏住呼吸，指尖微颤。

“苏姑娘师从何人？”一次换药时，他忽然开口，声音已不复初时的沙哑，低沉悦耳，却带着不容回避的穿透力。

苏微动作微顿，早已准备好的说辞自然流出：“家父生前略通岐黄，教过一些皮毛。”她垂下眼帘，掩饰眸中的波澜。

萧策未再追问，只是那目光，依旧停留在她脸上，仿佛在衡量她话语中的真伪。他见识过她缝合伤口的手法，那绝非“略通皮毛”能够解释。精准、利落，甚至带着一种他从未见过的、近乎冷酷的效率。这个女子，像一座掩埋在迷雾中的孤峰，越是靠近，越觉深不可测。

又过了两日，萧策已能下床自如活动。这天清晨，苏微端着煎好的药推开客房的门，却发现屋内空无一人。

床铺整理得异常整齐，仿佛从未有人住过。只有靠窗的木桌上，安静地放着一枚玉佩。

那是一枚上好的羊脂白玉，触手温润，光泽内蕴。玉佩雕成螭龙盘绕的式样，线条流畅古朴，龙睛处一点天然的墨色，平添几分威严与神秘。玉佩下方，压着一小锭银锞子。

苏微拿起玉佩，指尖能感受到玉石本身的微凉，以及……一丝属于原主人的体温残留。玉佩的背面，刻着一个苍劲的“萧”字。

他就这样走了。悄无声息，如同他的到来。

没有告别，只留下了诊金和这枚看似普通、实则身份象征的玉佩。

“姑娘，萧……萧公子走了？”春桃探进头来，松了口气，又有些莫名的失落，“这银子倒是够咱们用度好一阵子了。这玉佩……”

苏微握紧了手中的玉佩，冰凉的质感让她纷乱的心绪稍稍平复。她将银子推给春桃：“银子收好，贴补家用。”至于玉佩……她摩挲着那个“萧”字，心中那丝若有若无的怅惘，如同投入静湖的石子，漾开圈圈涟漪，却又迅速被现实的理智压了下去。

本就是萍水相逢，救命之恩他已用银钱两清，这玉佩，或许只是客套的赠礼。他们本就不是一个世界的人。

然而，命运的丝线，似乎并不愿就此断开。

几日后，苏微去西市购买药材，在熙攘的人流中，无意间听到两个身着锦袍的文人交谈。

“听闻前几日有宵小潜入皇城，是萧中郎将亲自带人拿下的，当真是***手段！”

“可是那位年方二十五便官拜金吾卫中郎将的萧策萧大人？天子近臣，果然名不虚传……”

萧策？金吾卫中郎将？

苏微的脚步倏然顿住，手中的药包险些落地。那个雨夜重伤、在她这小院里沉默养伤的男子，竟是……统领宫廷禁卫、位高权重的天子近臣？

巨大的身份反差，让她一时有些恍惚。难怪他气度不凡，伤势恢复异于常人。也难怪，他那夜眼中会有那般浓重的警惕与杀意。他身处的位置，本就是风口浪尖。

心头那丝刚刚平复的怅惘，瞬间被一种更复杂的情绪取代。是了，那样的人物，与她这平康坊的孤女，本该是云泥之别。那枚玉佩，此刻握在手中，竟隐隐有些烫手。

她将玉佩仔细收好，不再去想。日子似乎又回到了之前的轨迹，行医，采药，教导春桃辨识些简单的草药。只是偶尔夜深人静时，那双深邃如渊的眼眸，会不经意地闯入脑海。

就在她几乎要将那段插曲刻意遗忘时，一场更大的风暴，毫无征兆地席卷了长安。

起初，只是东市有几个商贩突发恶疾，上吐下泻，高热不退。消息被官府压下，并未引起太大波澜。但不过三五日，情况急转直下。

平康坊内也开始出现同样的病例，并且迅速蔓延。起初是一户，继而连成一片。染病者呕吐物与排泄物的恶臭开始在某些角落弥漫，恐慌如同瘟疫本身，以更快的速度在坊间流窜。

“姑娘！不好了！坊正派人封了坊门！说是……说是闹大疫了！”春桃从外面跑回来，脸上血色尽失，声音带着哭腔，“好多人都病倒了，李货郎他……他今早没了！”

苏微的心猛地沉了下去。瘟疫！在这个医疗条件极度落后的时代，这几乎是死亡的代名词。

她立刻让春桃用布巾蒙住口鼻，亲自去查看了几家病患。症状高度一致：急性起病，剧烈呕吐、米汤样腹泻、严重脱水、肌肉痉挛……这像极了霍乱！

她的脸色变得无比凝重。这是甲类传染病，通过水源和食物污染，能在极短时间内造成大规模死亡！

坊间一片混乱，哭喊声、咒骂声、祈求神灵保佑的声音交织在一起。药铺被抢购一空，郎中也避之不及。绝望的气氛如同厚重的阴云，笼罩了整个平康坊。

苏微将自己关在屋内，飞速地思考着对策。隔离、消毒、保护水源、补液……一套完整的现代防疫方案在她脑中成型，但实施起来却困难重重。她人微言轻，如何能让整个坊区听从她的安排？

就在她焦头烂额，几乎感到无力回天之际——

院门外，突然传来一阵急促而有力的马蹄声，以及甲胄摩擦的铿锵之音，在死寂的坊道中显得格外突兀。

紧接着，是清晰而沉稳的叩门声。

苏微与春桃对视一眼，都在对方眼中看到了惊疑。这个时候，谁会来？还是……官兵？

春桃颤抖着上前，刚拉开一道门缝，便惊呼一声，猛地退了回来。

苏微走到门口，向外望去。

只见狭小的巷弄里，数名身着明光铠、腰佩横刀的金吾卫军士肃立两旁，神情冷峻。而为首一人，端坐于一匹神骏的黑马之上，身姿挺拔如松，正是萧策！

他依旧是一身玄色常服，并未披甲，但眉宇间那股属于军旅的杀伐之气和上位者的威严，却比往日更盛。几日不见，他面色已恢复如常，只是眼神比在她小院养伤时更加锐利沉静，仿佛能穿透一切迷雾。

他的目光，越过惊慌的春桃，精准地落在门内的苏微身上。

四目相对。

苏微能看到他风尘仆仆的疲惫，也能看到他眼底那不容动摇的决断。

萧策勒住缰绳，骏马不安地踏动四蹄。他朝着她，缓缓地、坚定地伸出了手。那是一只属于武人的手，指节分明，蕴含着力量。

周遭是弥漫的死亡气息和绝望的哭喊，而他沉稳的声音，穿透这一切混乱，清晰地传入苏微耳中：

“苏姑娘，”他的目光灼灼，带着全然的信任与托付，甚至有一丝不易察觉的恳切，

“长安需要你。”

他微微停顿，视线牢牢锁住她，那句低语仿佛带着千钧之力，重重敲在她的心上，

“我……也需要你。”

萧策的到来，像一柄利剑，劈开了平康坊绝望的浓雾。

他没有多余废话，直接以金吾卫中郎将的身份接管了坊内的混乱局面。苏微迅速将她构思的防疫方案言简意赅地告知：划分隔离区、病患集中管理、水源严格管控、尸体及时火化或深埋、全民佩戴口罩（以多层棉布替代），以及用生石灰水遍洒巷道消毒。

萧策听罢，眼中掠过一丝惊异，却没有任何质疑，立刻下令麾下军士严格执行。金吾卫的效率极高，很快，坊内秩序得以维持，隔离区迅速搭建，一袋袋生石灰被运来，刺鼻的气味开始弥漫。